古代的书院到底是做什么的？
书院作为中国古代社会的一种独特的学术教育机构，对古代文化教育的发展起到了十分重要的作用。下面我们就来简单了解一下，中国传统书院的发展历程。
据文献记载，书院兴起于唐代时期。这一名称最早指的是一种收藏、整理、校对书籍的官方机构，在唐玄宗时期，属于编制内的官府组成部门。清朝学者袁枚在《随园随笔》中写道：“书院之名，起于唐玄宗时，丽正书院、集贤书院，皆建于朝省。为修书之地，非士子肄业之所也。”作为官方机构，书院一开始就更多承担了***机关的管理职能。
在唐玄宗李隆基时代，朝廷在首都长安和东都洛阳建立了丽正书院、集贤书院。许多著名的政治家、文学家都在此讲学、宴饮、赋诗。
丽正书院的设置源于一次大规模修书的行动中。当时，唐玄宗***纳大臣的建议，命令整理古旧藏书。据《旧唐书》记载：“于东都乾元殿前施架排次，大加搜写，广***天下异本”。这次书籍整理工作进展非常顺利，李隆基很是高兴。因为在乾元殿里撰写整理了经、史、集，在***六年冬，唐玄宗把乾元殿更名丽正修书院，设置了院使及检校官，并把修书官改为丽正殿直学士。至此，丽正书院宣告成立。它作为***直属机构，书院就正式形成。
随着时间的推移，作为***机构的书院，其职能不断拓展，教育职能日渐凸显，越来越多的士人愿意接受书院教育。同时，这一机构也逐渐在民间发展壮大起来。“大历十才子”之一的韩翃，曾经写过一首《题玉真观李泌书院》的诗文：“白云斜日影深松，玉宇瑶坛知几重。把酒题诗人散后，华阳洞里有疏钟。”李泌和韩翃是同时期的人，他曾经历仕四朝，是唐朝中期著名的政治家。他在唐玄宗天宝年间到唐代宗即位期间，两度隐居衡山。诗文中的“李泌书院”就是一个私人书院。
唐末五代时期，战争烽烟不断，社会日益动荡，虽然一大批读书人抱有鸿鹄之志，却无法实现自己的政治抱负。在无可奈何之中，他们一头扎进古字堆里，潜心读书，游走讲学。这时候，书院成为了他们日常生活离不开的地方。
于是出现了一大批私人书院，这些书院往往以地名、自己的名字或官职来命名。
朝廷设立的书院门槛高、难度大，一大批想读书的儒生被拒之门外。私人建立的书院越来越多，这为更多的读书人打开了学习通道。加上私人书院环境清幽、膳食便利、教学认真，大批学子蜂拥而至。他们在书院里读书修学，继而入仕，实现自己的政治理想和人生追求。
就这样，书院也由唐代时期中央官府的藏书机构，转变成为民间学子的读书之地。时间往前走着，书院又扩展成为古代学者聚会交流的一个场所。他们在其中举行修书、校书、读书、著书、教学、祭祀、歌赋、吟诗等系列教学实践活动。
北宋时期，书院不但数量剧增，而且规模逐步扩大，书院制度也走向完善。北宋初期，社会百废待兴，教育事业的发展相较于之前得以恢复，但仍旧处于朝廷无暇顾及的局面。于是，想要实现自己抱负的士子们，选择在民间书院学习。与此同时，朝廷也对私人书院进行了资助和扶持。因此，从北宋初年开始，书院便迅速蓬勃起来。据史料记载，在北宋时，得以考证的书院就达37所。
藏书
顾名思义啊，书院要以书为核心才称为书院。所以书院的第一大核心的功能就是藏书功能。我们都知道。书籍是人类进步的阶梯，是整个思想文化承载最核心的基础。所以书院就承担着重要典籍的储藏功能。人们可以在书院当中去学习最为重要的思想经典，这是书院的第1功能。所以书院必然以读书、藏书为核心。
书院是一个文化教育的道场，所以书院必然包含着第2项重要的职能，书也必须以讲学为要。讲学是培养人才最为重要的通道，离开了讲学，传道授业解惑，就失去了基础。所以系统传道授业解惑的场地，就在于书院。这是书院的第2个职能必须以讲学为核心。
书院不仅要去藏书、讲书，同时，它还标志着新思想，它必须刊印出版。所以古代的传统书业还包含着出书的任务，是新思想新文化传播的一个重要阵地。所以古代的传统书院，实际上还承担着出版社的职能，是一个文化整体再创造的过程。
书院还有第4个职能，它承担着文化传播的任务，书院与书院之间形成了不同的文化系统与文化系统之间的交流。所以它又是一个非常重要的文化传播的空间，文化传播的载体。大家都非常熟悉宋代书院的这个大儒朱熹，他几乎游历天下书院，四处讲学，以文会友，因此形成了文化昌盛的局面。所以书院还包含着第四大的功能，它是承担的一个文化交流，学术交流的载体。
书院，最初是藏书的地方，相当于现在的图书馆。唐宋以后，书院逐渐增加了讲学的功能，相当于现在的民间教学机构。古代的书院，很多成为现在学校的前身，根据其功能差异和当地需求，有的被改建成大学，有的成为中学，有的成为小学。
古代的书院功能其实是很明显的。书院在诞生之初与修书、藏书紧密联系在一起，逐步发展而形成讲学、藏书、祭祀、学田四大基本规制，并扩展为六大事业。书院在自身发展过程中，也不断有许多鸿儒名贤加入其建设，并在此讲学研讨，使得所包含的内涵也不断扩大，凝聚着历朝历代统治者以及文人墨客对于孔子思想及儒家学说的认同、推崇和褒扬，同时又物化的体现了各个历史时期社会政治、经济和文化发展状况，因而成为一种物质财富和精神财富的复合载体，体现了一种源远流长的人文传统。下面主要介绍三种功能：
一是宏盛的书院藏书
书院与书有着一种血肉相连的关系，可以说，没有书就没有书院。唐宋以降，藏书即成为书院的一种事业追求。而经千余年的努力，也使书院藏书成就恢宏，形成了独具特色的图书征集、编目、保管、借阅等在内的一套完整的管理制度，得以与官府藏书、私人藏书、寺观藏书一起，并称为我国古代藏书事业的四大支柱。
二、赫然的修书刻书
书院与书籍血肉相连，这是讨论书院藏书事业时一直强调的观点。同样，修书刻书也是书院与生俱来的一大功能。唐宋以来，修书、刻书成为书院的一种事业追求，通过千年的努力，使得“书院本”在中国印刷出版和版本学界地位赫然。
三、不朽的祭祀传统
书院祭祀来源于中国古代的学校祭祀，而学校祭祀又来自于社会广泛的亲族血缘祭祀，对祖宗的祭祀，反映在教育活动上，便是祭祀儒学的祖宗——孔子及其一大批圣哲与先儒，同时包括一大批本学派本书院的开山祖师与先师先贤，以及一大批地方的乡宦乡贤。
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