宋元东方第一大港泉州，到底有多强大？
强大到什么程度？我只能回答它并不强大，而是强大的王朝和国家使得它很繁荣，尤其海运。至于直观对比，它繁荣时，世界上的其他大港还比较落后，除了压力山大港，如果将它比喻成上个世纪末的香港，其他港口就是当时大陆的小城吧。
泉州，简称“鲤”，别名鲤城、刺桐城，隶属福建省，位于福建省东南沿海，南临台湾海峡，地处闽东山地中段和闽东南沿海丘陵平原中段。
泉州最早开发于周秦两汉，公元260年始置东安县治，唐朝时为世界四大口岸之一，宋元时期为东方第一大港，曾有“市井十洲人”、“涨海声中万国商”之盛景。唐景云二年（711年）唐睿宗时期武荣州改名泉州。
那么宋元时期泉州有多强大呢？
太平兴国三年（***8年），宋复灭吴越，至此，泉、漳二州正式顺归宋王朝，福建全境才真正纳入宋朝版图。
太平兴国六年（981年），泉州领七县：南安、晋江、同安、德化、永春、清溪、惠安。割所属莆田县、仙游县别为兴化军。
宣和三年（1121年），泉州辖晋江、南安、同安、惠安、安溪、永春、德化7县。宋代澎湖已正式划归泉州，隶属晋江县管辖。
建炎三年（1129年）十二月，南外宗正司由镇江迁置泉州。
绍兴二年（1132年），福建提举茶盐官兼领福建市舶司。十月，移司泉州。
乾道七年（1171年），泉州知州汪大猷在澎湖建造房屋200间，派水军长期驻守，并编管台湾户籍。
乾道八年（1172年），毗舍耶人再犯晋江沿海，始置水澳寨（官称永宁寨），驻扎水军60名，以为防御。嘉定年间，真德秀知泉州整修，增驻水军50名，并于永宁石湖新造军房50所，额定兵员325人。
主要是宋朝与元朝对海外贸易是保持欢迎态度的。
以宋朝为例。
开宝四年（***1），设置广州、杭州、明州（宁波）市舶司。宋代市舶司以“掌蕃货海舶征榷贸易之事，以来远人，通远物”为职能，市舶司相当于现代的海关，对外贸易的专业机构。
并且还，“置榷署于京师，诏诸蕃香药宝货至广州、交趾、两浙、泉州”。榷，可以理解为“税”，比如酒榷，盐榷等等。这句话的意思是在京城设置专业管理各市舶司的机构。
元祐二年（1087），宋哲宗于泉州设置市舶司。这是泉州对外贸易较大的证明。
泉州市舶司一直存在延续至南宋德祐元年（1275），与广州市舶司同期废止。
据南宋吴自牧《梦梁录》载：“若欲船泛外国买卖。则自泉州便可出洋。若有出洋，即从泉州港口至岱屿门，便可放洋过海，泛往外国也”。这一时期，泉州的海上贸易已涵盖今东亚、东南亚、南亚、西亚等70多个国家与地区，常见于有记录的品类已经达 300 种以上。
海外贸易特别对于南宋而言，极其重要。大家都知道南宋只能算“半壁江山”，而为了保
持军队与官员队伍，对于“税”就十分要紧。因为土地不多，只能在其它方面找补，主要就在酒榷，与对外贸易上。
绍兴六年（1136），泉州知府连南夫，奏请朝廷“诸市舶纲首能招诱舶舟、抽解物货、累价及五万贯十万贯者，补官有差”。
简单的说吧，当时泉州相当于现在的纽约，与世界各地近百个国家和地区有海上贸易往来，聚集了来自世界各地的商人和各种宗教信仰，有“市井十洲人”和“世界宗教博物馆”之称。当时计量与各国的海上距离均是以泉州为起点的！
