宋元东方第一大港泉州，到底有多强大？
说起福建的城市，估计所有人的第一反应就是厦门，其实论经济实力，在福建比厦门更厉害的还是泉州与福州，尤其泉州实力最强，可知名度却最低。
其实，“低调”的泉州连续二十多年是福建经济第一，而在古代，泉州更加繁荣。
宋元时期，泉州是当时整个东方最大的港口城市，与当时西方的亚历山大港并称，如果等量比较的话，其地位就如同现在的上海港、宁波港，乃至更甚。
地处福建沿海的泉州，背靠着戴云山脉，晋江从这里奔涌入海，泉州一带的海岸线曲折延绵港阔水深，是很好的天然良港。
其实所说的“泉州港”并非单独的港口，而是泉州这个地方一系列港口群的总称，由于泉州港群非常密集，逐渐形成了一个巨大的港口城市。
整体来说泉州有三湾十二港，像是洛阳港、永宁港、围头港等都非常出名，泉州这座城市因为港口与海上贸易的发展而兴盛起来。
关于泉州港有海路与外界相连的记载，是南北朝时代，当时的天竺高僧拘那罗陀来华***，那时的泉州被称作“梁安郡”，后改称南安。
泉州，简称“鲤”，别名鲤城、刺桐城，隶属福建省，位于福建省东南沿海，南临台湾海峡，地处闽东山地中段和闽东南沿海丘陵平原中段。
泉州最早开发于周秦两汉，公元260年始置东安县治，唐朝时为世界四大口岸之一，宋元时期为东方第一大港，曾有“市井十洲人”、“涨海声中万国商”之盛景。唐景云二年（711年）唐睿宗时期武荣州改名泉州。
那么宋元时期泉州有多强大呢？
太平兴国三年（***8年），宋复灭吴越，至此，泉、漳二州正式顺归宋王朝，福建全境才真正纳入宋朝版图。
太平兴国六年（981年），泉州领七县：南安、晋江、同安、德化、永春、清溪、惠安。割所属莆田县、仙游县别为兴化军。
宣和三年（1121年），泉州辖晋江、南安、同安、惠安、安溪、永春、德化7县。宋代澎湖已正式划归泉州，隶属晋江县管辖。
建炎三年（1129年）十二月，南外宗正司由镇江迁置泉州。
绍兴二年（1132年），福建提举茶盐官兼领福建市舶司。十月，移司泉州。
乾道七年（1171年），泉州知州汪大猷在澎湖建造房屋200间，派水军长期驻守，并编管台湾户籍。
乾道八年（1172年），毗舍耶人再犯晋江沿海，始置水澳寨（官称永宁寨），驻扎水军60名，以为防御。嘉定年间，真德秀知泉州整修，增驻水军50名，并于永宁石湖新造军房50所，额定兵员325人。
强大到什么程度？我只能回答它并不强大，而是强大的王朝和国家使得它很繁荣，尤其海运。至于直观对比，它繁荣时，世界上的其他大港还比较落后，除了压力山大港，如果将它比喻成上个世纪末的香港，其他港口就是当时大陆的小城吧。
主要是宋朝与元朝对海外贸易是保持欢迎态度的。
以宋朝为例。
开宝四年（***1），设置广州、杭州、明州（宁波）市舶司。宋代市舶司以“掌蕃货海舶征榷贸易之事，以来远人，通远物”为职能，市舶司相当于现代的海关，对外贸易的专业机构。
并且还，“置榷署于京师，诏诸蕃香药宝货至广州、交趾、两浙、泉州”。榷，可以理解为“税”，比如酒榷，盐榷等等。这句话的意思是在京城设置专业管理各市舶司的机构。
元祐二年（1087），宋哲宗于泉州设置市舶司。这是泉州对外贸易较大的证明。
泉州市舶司一直存在延续至南宋德祐元年（1275），与广州市舶司同期废止。
据南宋吴自牧《梦梁录》载：“若欲船泛外国买卖。则自泉州便可出洋。若有出洋，即从泉州港口至岱屿门，便可放洋过海，泛往外国也”。这一时期，泉州的海上贸易已涵盖今东亚、东南亚、南亚、西亚等70多个国家与地区，常见于有记录的品类已经达 300 种以上。
海外贸易特别对于南宋而言，极其重要。大家都知道南宋只能算“半壁江山”，而为了保
持军队与官员队伍，对于“税”就十分要紧。因为土地不多，只能在其它方面找补，主要就在酒榷，与对外贸易上。
绍兴六年（1136），泉州知府连南夫，奏请朝廷“诸市舶纲首能招诱舶舟、抽解物货、累价及五万贯十万贯者，补官有差”。
